La nouvelle vient tout juste de tomber, le Paris Dakar 2008 est officiellement annulé pour cause de menaces terroristes en Mauritanie. Pour rappel des faits, le 24 décembre dernier, 4 touristes français se sont faits assassinés. Depuis, les risques liés à la branche d’Al Qaida au Maghreb sont toujours présents et la société ASO, organisateur de l’épreuve, a donc logiquement décidé d’annuler l’épreuve.

Néanmoins, comme le dit le communiqué officiel, « le Dakar est un symbole« . La frustration engendrée par son annulation ne doit pas faire oublier tous les moments marquants, heureux et tristes, qui jalonnent l’histoire de l’épreuve. Cette histoire est si riche qu’un seul article ne suffirait à le résumer. Mais, à l’heure où le Dakar est secoué, nous avons voulu mettre en évidence deux souvenirs qui témoignent à eux seuls de la difficulté et de la beauté de ce rallye-raid.

Et comment évoquer le Dakar, sans citer le nom du pilote Stéphane Peterhansel, le pilote du Dakar par excellence ? Consacré à six reprises dans la catégorie moto (avec Yamaha) le français a ensuite basculé, à l’image de son prédécesseur Hubert Auriol, sur quatre roues. Il remporte en 2007 sa neuvième couronne avec le team Mitsubishi. Il ne lui reste plus qu’une victoire en auto pour égaler un autre grand duo du Dakar : Ari Vatanen et le team Peugeot (avec Jean Todt à sa tête) durant les années 1987, 89, 90, 91.

Le suspense est donc reporté à 2009…..

Un autre grand moment, tragique celui-ci du rallye nous ramène à l’année 1987. Les français Cyril Neveu et Hubert Auriol se tire la bourre à chaque étape. La veille de l’arrivée, « l’Africain » compte deux minutes d’avance sur Neveu mais chute en percutant une souche et se brise les deux chevilles. Il terminera quand même l’étape malgré la douleur. Le lendemain, son compatriote remporte le rallye pour la cinquième fois.